Le Niger, un pays extrêmement pauvre et une population vulnérable Avec une superficie de 1,267 millions de km², le Niger est l’un des pays les plus vastes d’Afrique. En 2006, la population du pays est estimée à environ 13 millions d’habitants dont 47,6% ont moins de 15 ans et 83% est rurale. Son taux annuel de croissance (3,3 %) est l’un des plus élevés du monde. A ce rythme, il est estimé que la population du Niger sera de 22,5 millions d’ici 2025. Le Niger a été régulièrement classé dernier au classement des pays selon l’Indice de Développement Humain, élaboré par le Programme des Nations Unies pour le Développement. La plupart des Nigériens vivent dans une situation d’extrême pauvreté et vulnérabilité, de mauvaise santé et de faible niveau d’éducation, et cela est particulièrement vrai pour les femmes et les enfants. Près de la moitié de la population n’a pas accès à un service de santé de base et le taux brut de scolarisation est d’environ 26% (moins de 20% pour les femmes). Le Niger possède le taux d’analphabétisme le plus élevé du monde, avec environ 92% de femmes illettrées, pour 82% chez les hommes. Le taux de croissance démographique (3,3%) est à peine inférieur au taux de croissance économique moyen de 3,6 % pour la période 2004-2007. Son produit intérieur brut (PIB) par habitant est estimé à 141 800 FCFA (284 $ US). Pays enclavé et en grande partie désertique, le Niger possède pourtant des ressources naturelles et minières importantes. Le taux brut d’activité serait d’un peu plus de 62%, et le milieu urbain se caractérise par un fort taux de chômage (près de 20%) contre un peu plus de 15% en zone rurale. L’artisanat, vecteur de développement Les données chiffrées sur l’artisanat manquent de fiabilité compte tenu de la nature informelle de bon nombre d’ateliers, et de micro entreprises, mais les dernières estimations du Ministère de l’Artisanat évaluent à plus de 400 000 les unités artisanales, à 600 000 le nombre d’emplois qu’elles représentent, à 200 milliards le chiffre d’affaires, à 21 % leur contribution au PIB et 8 à 10 % par an le taux de croissance du secteur. L’artisanat est donc un vecteur privilégié de croissance économique. C’est également un facteur essentiel de stabilité sociale et d’intégration socioprofessionnelle des jeunes en marge du système scolaire : les ateliers accueillent tous des apprentis (50 000 apprentis sous contrat, estimation 2001 du Ministère de l’Artisanat), et sans doute autant voire plus dans une situation plus informelle. L'Artisanat Nigérien, de part sa richesse et sa diversité, contribue également au rayonnement culturel du Niger au-delà de ses frontières. Le secteur du cuir constitue l'un des maillons les plus dynamiques et productifs de cet artisanat. Ce secteur peut contribuer encore plus à l'accroissement de la richesse nationale au vu du potentiel de nos ressources animales (le Niger compte environ 33 millions de têtes de bétail selon le recensement général du cheptel par le Ministère des ressources animales en 2008) et du savoir-faire de nos artisans. Mais pour cela, nous devons tenir compte de l'exigence du critère de qualité du marché international et même national.
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ContexteCentre des Métiers du Cuir et d'Art du Niger
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